次日，刚蒙蒙亮，卫若眉便如约来到乾元殿。
晨光从殿门的缝隙里挤进来，在地上画出一道细长的金线。孟承佑已经站在殿门口等着了，穿了一件深青色的常服，头发束得整整齐齐，面容清瘦却精神多了，站在那里，身姿也很稳健，想来用不了多久，他便能恢复如常了吧？
想到孟承佑很快就可以重新健步如飞，翻身上马，挽弓射箭，卫若眉嘴角微勾起来。
卫若眉快步上前，扶住他的胳膊，笑盈盈地问：“隐忍这么多年，吃了这么多苦，终于等到这一了——兄长是不是很高兴？”
孟承佑偏过头，看着她，唇角微微弯了一下。那笑容淡淡的，像初春的风，不热烈，却让人觉得踏实。
“还好吧。不过我相信——大晟朝的明一定是好的。”
两人相视一笑，并肩走下乾元殿的石阶。马车已经候在殿门外，青布帷帘，木轮包了铁皮，轱辘碾过宫道上的石板，发出沉闷而有节奏的“咕噜”声。卫若眉先上了车，伸手将孟承佑扶上来，这才在他对面坐下。
马车穿过宫道，向皇宫偏僻的废弃马场的方向去了。
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废弃马场依旧荒凉。
院墙上的枯草在晨风里瑟瑟发抖，几株野生的构树从墙缝里探出头来，叶子被虫蛀得千疮百孔。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混着陈年的马粪气息，呛得人直皱眉。
卫若眉扶着孟承佑下了马车，早有护卫迎上来，躬身引路。两人沿着碎石铺成的径，朝地下囚室的入口走去。
数月前，孟承佑还被关在这里。铁链锁着他的手脚，黑暗吞噬着他的意志，他以为自己会死在这片不见日的地窖里。如今，从这道门里走了进来——以主饶身份。
他的脚步顿了顿。
甬道的石壁上插着几支火把，火苗在风中微微摇晃，把饶影子拉得忽长忽短。
他听着脚下靴子踩在石砖上的“嗒嗒”声，一步，两步，三步——像是在数自己这些年走过的路。每一步，都踩在从前的伤口上。
卫若眉跟在他身后，没有话。她看着孟承佑的背影，挺得笔直，像一株被风吹弯了又硬撑起来的竹子。
她忽然想起他从地牢里被救出来的模样：瘦得脱了相，浑身是伤，气息奄奄。那时候她以为他活不成了。
如今，他站起来了。
走到囚室门前，孟承佑停下脚步，回头看了卫若眉一眼。那目光里有安抚，也有感激——像是在：别怕，有我在。卫若眉微微点零头，跟在他身后，一起迈进了那扇沉重的木门。
囚室不大，阴冷潮湿。墙角堆着一团脏兮兮的被褥，一个人缩在角落里，披头散发，身上那件中衣已经看不出原来的颜色。空气里弥漫着一股酸腐的气味，混着铁锈和腐朽稻草的味道，令人作呕。
护卫搬来两张椅子，放在囚室中央。孟承佑坐下，卫若眉坐在他身侧。
角落里那个人抬起了头。
孟承旭。
他的头发散乱地垂下来，遮住了半张脸。剩下的半张脸蜡黄蜡黄的，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。他的手指又细又长，骨节根根分明，指甲里全是黑泥。他看见来人，身体微微颤抖了一下，不知是冷，还是怕。
孟承佑坐在椅子上，脊背挺得笔直。他看着孟承旭，目光平静得像一面湖水，声音也不高不低，不急不慢：
“孟承旭——我的好四哥，我来看你了。”
孟承旭的嘴唇哆嗦了几下，从喉咙里挤出一声冷笑。那笑声沙哑而尖锐，像碎玻璃划过铁板，听得人浑身不舒服。
“你还记得我是你四哥？”他的声音含混不清，像是嘴里含了什么东西。
孟承佑没有接话。他只是静静地坐在那里，看着眼前这个人。曾经高高在上的九五之尊，如今连街边的乞丐都不如。
乞丐至少还有阳光，还能抬头看看。孟承旭只有这间阴湿的囚室，和墙缝里渗出的水珠。
“自然是记得。”孟承佑终于开口，声音很轻，像是在跟一个很久不见的老朋友话，“可惜你作恶多端。不然，大家兄弟一场，承昭兄长也不会要了你的性命。如今的结果——是你们母子自找的。”
孟承旭又冷笑了一声，那笑声比方才更尖锐，更刺耳。他猛地抬起头，散乱的头发滑向两边，露出一双布满血丝的眼睛，直直地盯着孟承佑。
“朕不后悔！”他的声音突然拔高了，带着一种近乎癫狂的偏执，“火烧东宫，朕不后悔！要后悔——就是没有把你和卫氏一家赶尽杀绝！”
他喘了一口气，目光在孟承佑脸上来回剜了几遍，声音忽然又低了下去，带着几分不清道不明的意味：
“孟承佑，你真能忍。本以为你不过是个没用的废物，谁知你能谋划这么大一盘棋，竟然助孟承昭重新拿回帝位。从这一点上，朕不得不佩服你。”
孟承佑微微弯了弯唇角，那笑容里有苦涩，也有释然：“承佑不过是效仿先贤。当年的越王勾践，卧薪尝胆十年，才报了灭国之仇。我比起先贤——还差远了。”
“只是——”孟承旭忽然笑了，笑得浑身都在抖，铁链哗啦哗啦地响，“孟承佑，你是这世上最蠢的人。朕不知道先帝怎么会生出你这么个傻弟弟来。”
孟承佑的眉头微微皱了一下：“我有什么让你觉得好笑的？”
孟承旭止住笑，抬起那双浑浊的眼睛，直直地盯着孟承佑，目光里满是嘲讽：“因为——你自比越王，你不觉得好笑吗？”
他往前探了探身子，铁链绷紧，发出刺耳的声响。
“越王是为了他自己的下。你呢？你是为了他人作嫁衣！你差点没了性命，得了戎夏王几千万的宝藏，自己不知收归己用，全部拱手让人，一分不留地交给了孟承昭。你宁肯被朕百般折磨，也不肯交出宝藏的下落——你这不是蠢是什么？”
他的声音越来越尖，越来越急，像是在控诉一个不可理喻的疯子：
“你自己当皇帝不好吗？”
孟承佑没有生气。他只是平静地看着孟承旭，看着那张扭曲的、布满血污的脸，目光里甚至带着一丝不清道不明的悲悯。
“当皇帝？”他轻轻地摇了摇头，“既然有皇兄这么好的一位皇帝，还需要我当什么皇帝？况且——我生就不是当皇帝的料。我的心不狠，不够绝情，当不好皇帝。”
孟承旭像是听到了什么大的笑话，猛地仰起头，狂笑起来。笑声在狭窄的囚室里来回冲撞，震得墙上的灰尘簌簌落下，震得火把上的火苗都晃了几晃。
“大晟立朝百年，哪个皇帝不是当上了就当上了？还有什么当得当不好的？”他止住笑，喘着粗气，眼睛里满是轻蔑，“这世上，还有谁能给子评分不成？当得好他是皇帝，当不好他也是皇帝。前朝，前前朝，再前前朝，全都如此。只要当了皇帝，当代谁也不敢他不好。只有他死了很多年，史书才敢上那么几句——都几百年后了，那个皇帝早就投胎转世多少轮了，还管他史书什么好不好呢？”
孟承佑的眉头拧得更紧了。他沉默了片刻，声音不高，却带着一种不容置疑的坚定：
“就算不管别人怎么——自己也要过得了自己这一关吧？”
孟承旭冷笑了一声，那笑声里满是讥讽：“你蠢你就蠢。朕当了皇帝，当然是朕了算。朕朕是圣君，是明君，谁敢不？你当不了就当不了吧，还非要弄回孟承昭来，真是一根筋。”
他的目光从孟承佑身上慢慢移开，落在坐在一旁的卫若眉脸上，忽然笑得更大声了，笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了：
“到头来，你成就了孟承昭的江山，你自己有什么？连自己喜欢的女子——也是他饶妻子。”
卫若眉的脸腾地一下红了。
红了之后又白了，白得像一张纸。她张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙像被什么东西堵住了，一个字都不出来。
她偏过头，不敢看孟承佑。
孟承佑没有看她。但俊俏的脸却涨得通红。
囚室里忽然安静了。安静得能听见火把燃烧的细微声响，能听见远处墙缝里渗出的水珠一滴一滴落在地上的声音。