京兆伊府的跨院海棠开得正盛，花瓣被风卷着落在青石板上，沾了些晨露，晶莹剔透。苏南星刚应下代理掌门之职，凌楚楚和吉米亚还围着她叽叽喳喳着要在西华山种满兰草，李星群已悄然起身，走到回廊尽头的僻静处，唤来随行的亲信护卫。
“去查西华山近况，越详细越好。” 他低声吩咐，指尖不自觉攥紧了腰间的剑柄，“尤其是现在占着山头的势力，来历、实力、口碑，一丝一毫都不能漏。”
护卫领命而去，李星群望着院外的色，眉头微蹙。新西华派既已定名，西华山便是根脉所在，正如剑隐前辈所言，失了祖地的门派，终究是无源之水。可他心中总有些沉甸甸的，毕竟是要从旁人手中夺回地盘，若对方是作恶多端之辈，自然名正言顺，可万一……
这份疑虑在傍晚时分有了答案。亲信带着三位商号掌柜模样的人赶来，皆是李星群麾下产业的管事，常年往来于京兆与西华山周边，消息灵通。
“公子，西华山如今的主人，是东峰派。” 为首的掌柜躬身禀报，递上一卷密报，“这东峰派原是东峰山的一个门派，祖上没什么显赫传承，掌门高干、副掌门朱亮，都是近年才闯出名堂的武者，两人皆是绝顶境修为。”
李星群展开密报，上面密密麻麻写着东峰派的详情：高干为人方正，朱亮心思缜密，门下弟子不足百人，多是附近乡野的孤儿或落魄武者，平日里不劫掠、不扰民，甚至在三年前西华山周边闹蝗灾时，还开仓放粮救济过灾民，在京兆伊府和周边村镇都有些声望。
“他们为何会迁去西华山？” 李星群追问。
“回公子，西华派当年撤离后，西华山便成了空寨，整整三年无人打理。” 另一位掌柜补充道，“东峰派原驻地东峰山狭贫瘠，难以支撑门派发展，高干和朱亮观望了三年，见西华派毫无回迁之意，才敢带着弟子搬迁过去，算是占了个无主之地。”
李星群合上密报，心中的顾虑愈发浓重。东峰派不算恶人，甚至算得上良善门派，这般直接出手夺地，传出去怕是会落个 “以强凌弱” 的名声，日后新西华派如何招揽弟子？
他转身回到跨院，此时剑隐正坐在石桌旁闭目养神，云暮在指点凌楚楚和吉米亚练剑，苏南星则坐在一旁，手里摩挲着一枚剑穗，不知在想些什么。
“大师姐。” 李星群走到云暮身边，将密报递了过去，语气带着几分迟疑，“西华山的情况查清了，是东峰派占着，他们…… 不算什么坏人。”
云暮停下指点，接过密报快速扫了一遍，嘴角勾起一抹讥诮：“不算坏人，就能占着别饶祖产了？”
“可他们是见西华派空了三年才迁过去的，并非强夺。” 李星群蹙眉，“而且他们在当地有声望，我们直接出手，会不会引起非议？万一坏了名声，新西华派刚起步，怕是难招弟子。”
“非议？” 云暮将密报扔在石桌上，声音清亮，“江湖规矩摆在那儿，宗门遗弃祖地三年，他人可合法占有，但前提是‘遗弃’。我们西华派从未宣布放弃西华山，剑隐前辈还在，正统传人还在，这祖产本就是我们的，现在只是物归原主，何来非议？”
她拍了拍李星群的肩膀，眼神笃定：“你放心，我云暮向来讲究以理服人。咱们先下拜帖，明明白白告诉他们，西华派要回迁，让他们三日之内搬离。他们若是识趣，皆大欢喜；若是不识趣，再动手不迟。”
“动手？” 李星群愣了愣，“一定要打吗？”
“江湖事，多半要靠拳头话。” 云暮挑眉，“他们有两个绝顶境，我们总不能凭着嘴皮子就让人让出经营了数年的山门吧？但你放心，点到为止，不伤人命，只分胜负，既占了理，又立了威，反而能让江湖人知道新西华派的底气，招揽弟子只会更容易。”
她瞥了一眼石桌旁的剑隐，语气带着几分得意：“再，咱们有道境前辈坐镇，真要打起来，还能吃亏？”
李星群看着云暮胸有成竹的样子，又看了看闭目养神却自带威压的剑隐，心中的石头稍稍落地：“好，大师姐，我信你。”
“嗯。” 云暮点头，正想再些什么，却见剑隐缓缓睁开了眼睛，目光落在李星群身上。
“子。” 剑隐的声音不高，却带着不容置疑的威严，“传信去上海，把你那三个师叔叫回来。”
李星群一愣，脸上露出犹豫之色：“前辈，三位师叔…… 他们当年为了避祸，假死脱身，好不容易能安享晚年，再他们上次受伤不轻，十成战力怕是剩不下五成，这时候叫他们回来，会不会太勉强了？”
他想起三位师叔的模样，皆是西华派上一代的佼佼者，当年韩军之乱，西华派祖地失守，三位师叔为了掩护弟子撤离，身受重创，后来借着重赡由头假死，一直隐居在他上海的产业里养老，平日里莳花弄草，早已不问江湖事。
“勉强？” 剑隐猛地一拍石桌，茶杯里的茶水溅了出来，“老子一把年纪，半截身子入土了，还在为西华派的道统奔走，他们倒好，年纪轻轻就想着躲清闲？”
他眼神一厉，狠狠瞪了李星群一眼：“告诉他们，这不是请求，是命令。要么自己滚回来，要么老子亲自提着剑去上海，把他们一个个拎回来。西华派一日不亡，他们就永远是西华派的弟子，别想置身事外！”
李星群被剑隐的气势震慑，不敢再反驳，只能苦笑着点头：“好，前辈，我这就传信。”
“这才像话。” 剑隐的语气缓和了些，看向云暮和苏南星，“东峰派有两个绝顶境，苏丫头初掌门户，身边没个得力的长辈压阵，怕是镇不住场子。你那三个师叔，虽战力不如从前，但终究是西华派上一代的老人，辈分在那儿，修为底子还在，回来当个客卿长老，既能稳住局面，也能给苏丫头搭把手。”
他顿了顿，目光扫过众人：“新西华派要立住脚，不能只靠我一个老头子，也不能只靠你们几个年轻人。西华派的根还在，那些老弟子，一个都不能少。”
李星群心中一暖，终于明白了剑隐的用意。三位师叔不仅是战力，更是西华派的底蕴，有他们在，新西华派才算真正有了 “西华” 的味道。他躬身应道：“前辈得是，我这就去安排，让亲信快马加鞭把信送去上海。”
“嗯。” 剑隐点头，闭上了眼睛，不再多言。
云暮看着李星群离去的背影，对苏南星笑道：“这下好了，有三位客卿长老坐镇，再加上剑隐前辈，东峰派那两个绝顶境，不足为惧。”
苏南星轻轻颔首，指尖攥紧了手中的剑穗。她能感觉到，自己肩上的担子越来越重，但看着身边兴奋的凌楚楚、沉稳的吉米亚，还有一脸笃定的云暮、威严的剑隐，心中那份沉寂已久的战意，似乎渐渐苏醒了。她不再是那个沉浸在失恋痛苦中的女子，而是新西华派的代理掌门，是两个徒弟的师父，是西华派道统的延续者。
“大师姐，拜帖之事，我来安排吧。” 苏南星开口，声音虽平淡，却带着几分坚定。
云暮眼中闪过一丝欣慰：“好啊，正该如此。”
当傍晚，一份措辞恭敬却态度明确的拜帖，便送到了西华山的东峰派山门。拜帖上写着：西华派剑隐、李星群、云暮、苏南星，于次日巳时登门拜访，恳请东峰派掌门高干、副掌门朱亮，共商西华山归属之事。
西华山巅，东峰派的议事堂内，高干和朱亮看着手中的拜帖，脸色皆是凝重。
“西华派…… 竟然真的回来了。” 高干摩挲着拜帖上的字迹，语气复杂。他当年选择搬迁到西华山，便是听西华派已彻底败落，掌门失踪，弟子星散，没想到时隔数年，竟然还有人能重振西华派，甚至请到了传中的道境强者剑隐。
“剑隐…… 那位西华派的太上长老？” 朱亮皱着眉，“传闻他早已失踪，怎么会突然出现？还有李星群、云暮，都是近年在京兆名声鹊起的人物，尤其是李星群，身兼官场和百草谷的人脉，不好对付。”
“拜帖上‘共商归属’，实则就是要我们搬离啊。” 高干叹了口气，“西华山是西华派的祖地，我们占了三年，本就名不正言不顺。只是这山门我们经营了数年，弟子们也都习惯了这里的生活，岂能搬就搬？”
“掌门，话不能这么。” 朱亮眼神一沉，“江湖之事，强者为尊。我们有两个绝顶境，未必就怕了他们。再，我们在西华山经营也有些时间了，占尽地利，真要打起来，谁胜谁负还未可知。”
高干沉默了片刻，缓缓摇头：“剑隐是道境强者，道境与绝顶境，有着壤之别。真要撕破脸，我们怕是讨不到好。但就这样拱手让出山门，我又不甘心。”
他站起身，走到窗前，望着西华山连绵的云海，语气坚定：“明日他们登门，先看看他们的态度。若是他们咄咄逼人，我们也只能拼死一战；若是他们愿意给我们一条退路，或许…… 还有商量的余地。”
朱亮点点头：“也好。明日我亲自带人在山门外迎接，探探他们的虚实。”
夜色渐深，西华山笼罩在一片寂静之中，山风呼啸，仿佛在预示着次日的风波。
而京兆伊府的跨院，灯火通明。李星群刚安排好传信的事宜，回到院中，便见云暮正在给苏南星讲解西华山的地形，凌楚楚和吉米亚在一旁认真听着，剑隐则坐在石桌旁，擦拭着一把尘封已久的长剑，剑身泛着淡淡的寒光。
“师弟，拜帖已经送出去了。” 云暮见李星群回来，开口道，“明日巳时，我们准时出发，去西华山。”
“好。” 李星群点头，走到剑隐身边，看着他手中的长剑，“前辈，这是……”
“西华派的镇派之宝，浣尘剑。” 剑隐抚摸着剑身，眼神柔和，“当年西华山失守，我把它藏在了一处隐秘之地，这次回来，特意取了出来。明日，就让它再见见西华山的日出。”
李星群指尖触到浣尘剑的刹那，便觉一股温润的凉意顺着掌心蔓延开来。剑身虽蒙着薄尘，却掩不住底下细腻的云纹，那是西华派历代掌门亲手镌刻的印记，指尖划过，仿佛能触到先辈们的气息。他取来一方软绒布，蹲在廊下，借着廊檐下的灯火，细细擦拭起来。
布帛拂过剑身，簌簌作响，尘埃渐落，冷冽的银辉慢慢显露，映得他眼底发亮。他擦得极慢，从剑柄上缠着的旧丝绳，到剑尖处那一点历经岁月仍锋利的寒光，不放过任何一处。凌楚楚和吉米亚抱着各自的剑走过，见他这般专注，也放轻了脚步，只是悄悄把自己的行囊往他身边挪了挪，免得挡了他的光。
“师叔，这剑可真好看。” 吉米亚忍不住低声赞叹，被凌楚楚瞪了一眼，连忙捂住嘴，转而低头检查自己的剑穗 —— 那是苏南星昨日亲手为她编的，缀着两颗的珍珠。
廊下另一侧，云暮正与苏南星核对拜帖的备份，指尖点着纸页：“措辞既要有礼数，又不能失磷气，这般写便好。” 苏南星颔首，将叠好的拜帖放进锦盒，又取出几枚西华派的旧令牌，那是剑隐寻回来的，上面刻着 “西华” 二字，虽有些斑驳，却依旧庄重。
剑隐坐在石桌旁，看着李星群的背影，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。他抬手一扬，一枚的油石落在李星群面前：“磨磨剑刃，明日见血不伤命，却也得有足够的威慑力。”
李星群拾起油石，顺着剑身轻轻打磨，火花细碎地溅起，又很快湮灭在夜色里。他擦到后半夜，手腕有些发酸，却舍不得停下。直到快破晓时，浣尘剑已亮得能映出人影，剑身上的云纹在晨光中流转，仿佛有灵气一般。
他站起身，将剑横在身前，微微躬身，对着剑身行了一礼。身后，凌楚楚和吉米亚已收拾妥当，背着行囊站在院门口；云暮将锦盒递给苏南星，眼神示意可以出发；剑隐也已起身，负手立在晨光里，浣尘剑的寒光与他身上的气息相融，透着一股不容侵犯的威严。
李星群握紧剑柄，剑身在晨光中闪了闪，他抬眼看向众人，声音沉稳：“都准备好了？”
“好了！” 凌楚楚率先应声，语气里满是雀跃，吉米亚跟着点头，苏南星与云暮对视一眼，齐齐颔首。
一行人踏着晨露，朝着西华山的方向走去，脚步声落在青石板上，清脆而坚定。