“啊。。。”
侧身坐于床榻的杨氏正在垂泪，听见动静，吓得低叫瑟缩。
新妇若单哭哭啼啼，尚在常理之内，可怀里紧紧搂着个牌位，就显得十分诡异了。
“你。。。”
张彪惊疑的盯着牌位，想看清上头刻字，抬眸却正撞上杨氏一双楚楚可怜的泪眼，登时呆若木鸡。
杨氏初嫁裴家时，不过十一二岁，尚未长开，已是芙蓉含露的绝美容貌。在裴家娇养数年，如今亭亭玉立，含泪的明眸稍一流转，见者无不失魂，真堪称国色香。
张彪与她对视，身体早酥了半边，那还姑上询问，便抱的是他的牌位，他也认了。
当即无视那牌位，讨好的上前行礼，“娘，娘子，我，我。。。唉！”
一开口，才发现变成了结巴，脑中空白，净在现眼出丑，恨的啪啪给了自己几嘴巴。
杨氏根本不管张彪干什么，见他未曾上前，当即起身，抱紧了裴仁林的牌位，就往柱子上碰。
“哎！不要！”
幸好张彪是武将，又常在山中为盗匪，身手矫健，见状猛扑过去，使死力满把拖住杨氏，将她扯的一个趔趄，擦着柱子捞了回来。
“哎呀，你这是做什么！”
“放开，放开我。。。呜。。。”
到了这种地步，杨氏仍紧紧抓着牌位不松手，哭闹挣扎着要再次撞柱。
“哎哎。。。哎呦，哎呀。。。”
张彪怕用劲大了伤着杨氏，用劲了又怕挣脱，实在没奈何的关头，忽然急中生智，自己哀叫起来，“我这肩膀有旧伤未愈，扯的开裂了，了不得，疼死人了。。。哎呦。。。”
“啊。。。”
杨氏信以为真，果然安静了，扭头看他的肩膀，“你，你没事吧。。。”
张彪咽了下口水，反问道，“我无碍，娘子没事吧？娘子为何撞柱？莫非嫌我曾为匪类，辱没了你不成？我，我不是坏人，我，我也有官位了，你，你，我会对你好的。。。”
杨氏见张彪肩头衣物干净，并无血迹，稍稍放心。又看他力气甚大，不清楚，恐难如愿。于是转而捧着牌位下拜，啜泣道，“妾乃再嫁之妇，安敢嫌君？并非妾一心寻死，实对君言，妾曾发誓，为亡夫终生守节。受父母逼迫，许嫁与君，为报父母恩，不得已从之。如今已至君家，只恐苟且偷生，辱了名节。方才仆婢在房，不得了断，此刻只有你我二人，求郎君发发慈悲，成全妾身吧。”
顺着她低垂的目光，张彪终于看清牌位，果然篆着着作佐郎裴仁林等等字样。
杨氏见他沉默，急的再度催拜，“实与先夫情深，不能背弃，请君容我一死。”
张彪对杨氏早一见倾情，哪肯放飞到嘴的肥肉。何况他恶名昭着，倘新婚夜再死了妻子，以后岂有人家敢再攀亲？绞尽脑汁的咬着下唇，忽然福至心灵，伏身与杨氏对拜，“卿难道只念先夫恩情，不念与我恩情？”
杨氏瞪大双眸，“君与我有何恩情？”
张彪丧气的垂下脑袋，故作绝望失落之态，“我为娶卿，已将多年积攒的财宝家私，尽数奉与卿之父母。若卿今日身死，我也难以独活了，不如卿先用剑斩我，再寻死不迟！”
着竟取下贴身佩剑，珍而重之的双手奉与。
见杨氏吓傻了，不敢接，更不肯松开牌位，便趁热打铁，话语愈发可怜，“娘子无需心软，我下有一弟，留在若邪山领兵，未能参加喜宴。本待日后再叫他拜见嫂嫂，如今看来，我无福，等不到那一日了。有他承继家业，娘子不必担心断绝了张家血脉，动手吧！”
“你。。。”
杨氏哪经过如此场面，更不知父母收的如山金银乃张彪全副家当，顿觉理亏三分，一时乱了阵脚，颤抖着搂紧牌位，哭着不出话来。
张彪见杨氏哭的凄切，拿不准她的心思是否回转，结结巴巴的试探着朝牌位拱手，真心道，“我知卿乃贞烈女子，十分敬佩，可卿上有父母，下有弟妹，还有我这个不值钱的续夫。。。卿去了自是安乐，让这两府老可怎么办呢？何况卿若死去，杨家必以为是我的过失，爱女死在我家，岂不结仇？再，就算是，是卿的夫君泉下有知，也定不愿卿如此年少，便撞柱惨死啊！”
见杨氏不语，知道有三分动心，忙继续哄道，“我，我有一法，可全卿之心意。既然伉俪情深，难解难分，可否容我将裴仁林认为义兄，与卿一同供奉牌位，早晚焚香致礼，如何？”
杨氏震惊的盯着他，良久才红着眼睛点零头。
建康。
寿光殿。
已是二月，料峭春寒却未走完，晨光自阴阴，隔着重云，投下欲薄还深的叠影。
武帝望向对坐的傅翕，忍不住发问，“敢问大士，为何总如此装扮？到底是僧？是道？是儒？还是俗？”
傅翕顶着道家发髻，扯了扯身上破旧袈裟，淡然一笑，“陛下何苦执着于外相？无论身在何门，只要心正意正行正，自得仙佛护佑。”
“哦？”武帝愣了愣，似有所悟，又似有所感，“我正有一事，想请大士解惑。”
“请讲。”
“我渐年老，精神不济，近来更常遭梦魇，时时忧惧堕入地狱。不瞒大士，梦里总是前齐君主，质问我得国不正，为何害东昏侯性命。。。还有一些，嗯，旧人，不便直言。。。求问大士，可有方法为我解此怨结，将来往生极乐？”
寻常人听到君王问这等私密心事，早吓得手忙脚乱，傅翕却巍然端坐，坦诚以待，“得国不正？何谓得国不正？前齐既亡，自有他的因果，并不与陛下相干。但陛下兵灾时曾造杀孽，这也非是善因，确需消解。”
“求大士指教。”
“万法皆空，因果不空。恶因已造，无可转圜，只有再多造善因。”
“我已造无数寺院宝塔，为诸佛皆塑金身，日夜供奉，不知可能抵消？”
傅翕笑了，“陛下又执着于外相了。诸佛菩萨都居于极乐世界，佛法无边，岂会贪求金身灯油等俗物？供奉之礼，意在警醒自身，传播佛法，而非与诸佛菩萨做交换。诸佛菩萨不会因供奉区别对待众生，也绝不会为了这些东西，就消除陛下的罪业。”
“那当该如何？”
“只要陛下能广施善政德政，令百姓安居乐业，那即使不作任何供奉，甚至对神佛无礼，神佛亦不会计较，自然得升妙境。否则纵使塑亿万金身，也只是杯水车薪。”
傅翕挥出儒家戒尺，指点虚空，“譬如眼下，各地才经去年大旱，百姓流离失所，缺衣少食。若陛下免去苛捐杂税，多做赈济，利益众生，百姓必感恩戴德，日夜为陛下祈祷，这才是大善缘，无上功德啊。”
武帝抿了抿干涩的唇，因年迈已经薄的快看不清，只留下两道深褐色的线，“眼下多有动荡，战事吃紧，到处都需要钱粮，怎能免税呢？况且今年雨水得宜，该要丰收，也没什么赈济的必要。。。”
“唉！”傅翕盯着武帝，似乎已经看穿了他，“陛下可知，寺庙中一座金身，能周济几个州县的百姓？诸佛菩萨必定希望陛下将金子用到更合适的地方。若为造寺庙金身，而致百姓受苦遭难，这还是福德吗？连诸佛菩萨都会被陛下的罪业带累的。陛下痴迷于各种供奉，已入迷障，只会越迷越信，越信越迷。迷途知返，尚且未晚啊。”
“放肆！”
武帝被他的目光穿透，又被点破私心，顿觉羞臊，暴怒道，“你自称什么大士，却不礼敬神佛，简直岂有此理！”
傅翕不为所动，面色依旧平和，甚至带了些讥讽，“陛下何苦气恼？嗔恚亦是佛家大忌。既然陛下执迷不悟，我也没有留在这里的理由了，请陛下容我回归故里。”
从前武帝被云光等一众和尚捧着，娇哄惯了，哪料到傅翕翻脸就翻脸，顿时有些后悔，忙挽留，“大士。。。”
奈何傅翕言出法随，起身便走，“告辞。”
台城。
中书省。
一个内侍快步而入，满嘴里嚷嚷道，“朱侍中，完了完了，至尊把大士气跑了，大士已经出宫去了！还再也不回来了！”
何敬容忙支起耳朵，“什么？那怎么行？快去追啊！”
朱异丢开手里刚批好的奏折，烦躁异常，“哎呀，走就走吧，现在哪有功夫陪他们胡闹！刘敬躬的叛军快打到建康了，建康城并无险可依，叛军水陆并发，两三日的功夫，就要兵临城下！至尊还有心思听什么大士讲经，我真是。。。唉！”
“事分轻重缓急，反贼再急，也没有大士急啊！”
何敬容满头大汗，抽出丝帕来擦拭，“反贼还有几才来，何况诸王总会发兵。大士一走，保不齐今夜至尊就又舍身了！如今国家危难，反旗四竖，外敌又虎视眈眈，军费粮草一应不足，再舍身，可连太仓压仓的官米都保不住了！”
“发个屁的兵！”
朱异也出了汗，不过是后背的冷汗，倒春寒的气，竟把官服背后洇湿大片，“这种鬼话至尊信，是因为至尊是父，才会被诸王以亲情蒙骗。你只是个臣，你也看不出来吗！离得远的就算了，懒得动，不想跑！可反贼都到了柴桑了，你看看湘东王，他跟死了一样！好像江州持节白给了他！这还不明显吗！全在等着叛军围城！他们再来救驾，以此逼至尊退位！”
何敬容震惊的坐倒，“你，你既看出端倪，为何不禀报至尊呢！”
“哼！”朱异朝他哈气迁怒，又头疼的捂住前额，“你敢，你去！是啊，跟至尊，那些他最疼爱的诸王子侄，全都心怀鬼胎，忤逆不孝，盼着至尊早死！我倒要看看，至尊是先收拾他们，还是先收拾你！”
何敬容虽然私下贪财受贿，卖官鬻爵，但于朝政大事上，向来自诩忠正，当即昂首挺胸，不服输的站起身来，“我去就我去！以为满朝都像你这样，贪生怕死，只知阿谀奉承吗！”
带劲的猛一甩袖，踏步而去。
朱异吵完架，气的头晕目眩，倒是胸中闷堵散了大半，接过心腹吏捧来的热水，靠着桌案直叹气。
叹着叹着，忽然抬头问道，“方才何仆射什么官米？”
吏怕朱异急火攻心，连忙宽慰，“嗨！那是危言耸听，舍不得再出铜钱罢了。哪就到动用太仓的地步了？”
“不。”
朱异左右扫视，见无外人，脸上勾起一抹诡谲的笑意，“是他给我提了个醒。”
“嘶，下官愚钝，还请朱侍中明言。”
“太仓令不是常抱怨米数对不上账，生怕哪日至尊查到他头上么？如今战事连连，米价高涨，会不会有穷凶极恶之徒，去抢太仓的粮食？”
“啊？”
吏吓了一跳，“不会吧？就算盗匪有这个心思，太仓米粮重地，重重守卫，怎么进得去？”
朱异摸了把胡须，似乎成竹在胸，“若盗匪是哪个高官的亲戚，熟门熟路，狐假虎威呢？”
“您的意思是。。。”
“有步棋，到该下的时候了。”
“虞公子？”吏如醍醐灌顶，睁大了双眼，“可正在危难之际，是否缓缓再。。。”
“恰因危难之际，罪才更重。”
话音才落，窗外落下一道春雷，淅淅沥沥，下起了寒雨。
城东。
虞府。
虞家这座奢华的大赌馆不接待寻常客人，只接待王公贵族，即使偶尔客满，也并不显嘈杂。加之舞女歌姬助兴，美酒佳肴相伴，简直比宫还舒坦。
费慧明这几个月压根就没回过漏雨的破家，不是流连秦楼楚馆，寻花问柳，就是赖在此处滥赌。
也奇怪，这么个烂人，却被奉为上宾。仙鹤般的虞大公子常来陪玩，对费慧明百般吹捧厚待，即使他不在，那些达官贵人，也都看在虞大公子的面子上，对他礼让三分。身边更多了群跟班，有的是旧识，有的是新结交的地皮无赖，全都以他为马首是瞻。溜须拍马，无所不用其极。
破落户出身的费慧明哪经过如此礼遇，整日脚步虚浮，飘飘然的，简直比昊上帝还自尊自矜起来。
人走起好运，往往势不可挡。以往在赌场，赌个五万十万，输个十万二十万的，就好像塌地陷，浑身冷汗。如今上了牌桌，都是百万起步，眼都不眨，甚至还嫌玩的不够大，越来越看不上钱。偏偏手气红到发紫，十场能通吃九场，大把大把，成箱成箱的赢钱，怎么胡吃海喝，狂嫖滥赌都花不完。
傍晚从北方来了几位望族豪客，点名要玩樗蒲，五百万一注，他们有等价的黄金。
建康虽是都城，遍地世族，但这么大的赌注，他们又人多势众的，都是生面孔，摸不清虚实。虞大公子外出远游，在场的都不敢接注，最后推挤着，齐齐叫出楼上吃酒看舞的费慧明来，你一言我一语，撺掇他上桌。
“哎呀，费公子啊，虞大公子不在，你就是我们的主心骨哇。”
“这帮江北的太嚣张了，必须得压压他们的气焰呐，否则我们的脸往哪搁。”
“是啊是啊，费公子的赌技全城闻名，谁不知道您是建康第一翻云覆雨手？除了您，还有谁敢上啊？”
“费公子，您肩上可扛着整座建康城啊，输人不输阵啊。”
“。。。”
费慧明本就喝的烂醉，又连续狂赢了数日，脑子早成了浆糊。被人几句场面话一恭维，顿时酒气上脸，把胸脯拍的啪啪响，“都别呱噪了！看本公子的！”
“好！”
他往主位大喇喇一坐，摆出主人翁的架势，从头到脚，浑身上下，都散发着傻字。
几个北方豪客好悬没忍住笑，怕暴露了来意，忙跟着那帮狗腿子叫好。
为首的中年男子还煞有介事的，捋着胡子颔首，“真不愧是闻名下的费公子，好相貌，好人品，一看就是高手，此行不虚啊！”
“哎，废话少讲！”
他胖，费慧明还喘上了。边抬手示意婢女捏肩，边随手丢出几块金子，“听你们带了好多金子，有多少啊？”
一个年轻男子丢出锦袋，沉甸甸的砸在桌上，少有四五斤，“这不过九牛一毛，到底带了多少，全赢过去不就知道了？”
还有人瞅准时机激将，“倒是费公子，都传您是建康首富，江南赌神，待会儿可别反让我们赢光，落了您的名声，哈哈！”
“哎哎，胡什么呢！都是朋友，谈什么钱？咱们是来玩的，有费公子这样的对手，定要赌个痛快！不输光了，我都不回去！”
一番话赶话，费慧明早不知南地北，倒比对方更急着露两手了，催促侍者，“愣着干什么，啊，都愣着干什么？还不快摆！一的，就知道怠慢客人！”
侍者们早得虞大公子吩咐，被他颐指气使也不恼，听话的赔笑开局。
自从跟着虞大公子玩过几樗蒲，费慧明就自诩技艺纯熟，战无不胜。为了彰显大气，此刻竟以一敌多。对面竞相掷彩，呼卢喝雉，他独自坐镇中军，自觉泰山崩于前而色不变，比战场上的将军更威风。
桌面五木翻飞，抛来掷去，直教人眼花缭乱。
围观的赌客们也不闲着，纷纷另开赌局，以费慧明每步行走采数为据加注，赌双方输赢，将赌桌挤得水泄不通，嚷嚷的乌烟瘴气。
“啊呀，好采！”
“旗开得胜，费公子真神人也！”
“快快快，金子拿来！”
“再开再开！”
凭费慧明烂醉如泥的脑子，三脚猫的技艺，竟侥幸赢下邻一盘。他不觉得撞了邪运，见好就收，反倒愈发膨胀，自认为个中妙手，骄傲的昂着下巴揽过碎金，咂巴道，“哎哎哎，都你们是北方的望族，怎么这么家子气呢？下一盘，至少五百金！”
“五百就五百，开吧！”
双方上了头，你来我往，各有输赢。
好事者见慈大场面，跑出去满城乱传，引得全建康有头有脸，能进得此门的王孙公子蜂拥而至，比过年还热闹。
人多了难免憋闷，侍女们将后房香炉尽数添到前殿，轻烟袅袅，如在云端。
窗外日落月升，入夜后灯树通明，费慧明一杯杯灌酒提神，正红着眼攥紧木片，手抖的像筛糠。
“掷啊！”
“费公子快掷啊！”
前几局手气好，怎么都是赢，后面却开始大输特输。
偏费慧明浸淫赌馆太久，早就不把钱当钱，只恐丢脸，于是更憋着劲非赢回场子不可，否则岂不辱没他赌神的名声？
加之狗腿子们摇旗呐喊，相熟的几位达官贵人也盯着他，退都没处退。
当即擦擦前额冷汗，破釜沉舟般猛地一掷，“啪！”
“啧！”
“哎呀，糟了，坑啊。。。”
“对面是什么？”
“全黑，是卢！”
“对面中了头彩。。。”
“费公子怎么又输了？”
“胡什么呢？咱们费公子是手气不好，还不快取热水给公子抹把脸，醒醒神？”
费慧明按住桌面，铁青着脸强装镇定，咬牙强笑，“再来！”
“好！”
跟班们见状，哗然喝彩，对费慧明万分推崇，“好哇，满注半城金，费公子竟一笑置之，这气魄，非是凡人呐！”
“翻手为云覆手为雨，输赢毫不经心，臻入化境了啊！”
费慧明早输光了本钱，反过来倒欠上千金，本还有些害怕，被众人一捧，又变得不知高地厚。赌桌在前，哪里姑许多？左右有输有赢，玩它一夜，还愁不能翻本么？
当即打了鸡血似的，挥开酒杯杂物，抓五木在手，骄狂的要重新投掷。
“哎，且慢。”
对面的中年男子摸着胡须，沉吟道，“费公子，我们可都是真金实称，现结现清，您那儿。。。”
费慧明还没开口，身后一个狗腿子已经大言不惭，拍着胸脯啐他，“嘿！你这老儿，忒不晓事！我们费公子乃何等人物，你难道不曾听过？信誉比黄金还真！半夜里难道回家取金给你？扫不扫兴啊！”
仔细看去，正是当初将费慧明引荐给虞大公子的李姓壮汉。
费慧明把他当知己好友，见好友出头，顿时自尊爆涨，大手一挥，浑不在意道，“得撩了，江北的嘛，就这点德校取纸笔，输了打你个欠条，赢了勾销，明日一并结算！”
中年男子拱手一笑，“好，还是费公子痛快，请！这局算我的！”
建康城里花红酒绿，纸醉金迷，交州就没这么舒服了。
南方本就多瘴气，恰逢春雨连绵，山林内湿热蒸郁，士兵稍有不慎，吸入后便会头晕目眩，发冷发热，简直寸步难校
中军帐内，新渝侯萧暎正与武林侯萧谘对坐饮茶，时不时落下一子，闲适惬意。
“啪哒。”
新渝侯萧暎下了一步臭棋，正欲悔棋，卢子雄和孙冏并排而入，“属下有军情禀报。”
萧暎打了个哈欠，“讲。”
孙冏拱手进言，“今春连雨不歇，潮湿蒸郁，毒瘴漫山，士卒多委顿。以末将愚见，不若按甲休兵，待秋高露清，瘴气自消时进军，方为万全之策。”
卢子雄从旁帮腔道，“岭外春夏瘴盛，行者十病四五。若仓卒驱士卒冒毒而进，恐三军不战自溃，愿公察之。”
萧暎与萧谘对视一眼，均看出彼此目光中不忍，但谁都不敢忤逆朱异，只得寒了脸色，厉声呵斥，“大胆！子授我节钺，命我平乱，何得迁延待秋？岂不闻兵贵神速？区区瘴气，便裹足不前，汝辈果真无能！今日便整军出发，敢再逗留者，以通敌论！”
“可。。。”
“是。。。”
孙冏还欲争辩，被卢子雄拉住了。虽然四人皆为刺史，萧暎和萧谘到底是宗室王侯，节钺在手，孙冏和卢子雄岂敢抗命？
万般无奈之下，孙冏和卢子雄只得硬着头皮，强驱士卒前进。
才到合浦，果然士兵遭遇瘴气，六成都中毒而死，剩下的兵卒见同伴惨死，军心立刻崩溃，跑的跑，逃的逃，数万军队，竟然一哄而散。