仗打完了。
黄盛高带着残兵败将，灰溜溜地撤了。
常州城保住了，雪州、青州也保住了。
李渡以一己之力，扛住了二十万大军的轮番进攻，
以不到两万的兵力，硬生生拖垮了黄盛高的十五万精锐。
消息传出去之后，整个下都震动了。
常州城里的茶馆，书人一拍醒木，唾沫横飞：
“列位看官，话咱们的济王李渡，只带了五百死士，横穿八万敌军腹地，直取中军帅帐！五百对八万，这是什么概念？这就是神下凡！”
台下听众嗑着瓜子，有人接话：
“老张头，你得也太玄乎了，五百人对八万人，怎么打？”
书人眼睛一瞪：
“怎么打？用脑子打！济王是什么人？那是从青州起兵以来，从来没打过败仗的主儿！他算准了黄盛高的粮草只够撑几，算准了廖浩的兵从丘陵爬出来腿都是软的，算准了周三横会被夜袭搅得军心溃散，”
“济王的每一步都算得死死的，黄盛高还没动，济王已经把后五步都想好了！”
台下有人感慨：
“那黄盛高也是名将啊，就这么输了？”
书人捋了捋胡子：
“黄盛高确实是名将，打了二十多年仗从来没中过埋伏。可他输就输在太稳了、太固化了。他打的都是大军团对冲、正面碾压的仗，什么时候遇到过济王这种打法？不跟你拼正面，不跟你拼人数，专打你的盲区、破你的惯性、耗你的耐心。”
“这就江…棋逢对手，将遇良才。可惜，黄盛高遇到的是济王。”
与此同时，岳州城里的客栈，也有书人在讲这段故事。
只不过角度不一样。
一个商人模样的人端着酒碗，摇头叹息：
“黄帅也是可怜，打了半辈子仗，从没输过，这回栽在一个二十出头的毛头子手里。”
旁边有人接话：
“听黄帅是被亲兵拼死救出来的，粮草丢光了，甲胄丢光了，带出去十五万人，回去不到一半。”
书人醒木一拍：
“列位，话不能这么。黄帅虽然输了，但输得不丢人。济王那是什么打法？那叫不循兵法、不按常理、无招胜有眨五百人敢冲八万饶中军，古往今来，谁敢这么打？也就济王敢！黄帅不是输在无能，是输给了这世上最不讲道理的脑子！”
众人纷纷点头，有人感叹：
“不过话回来，济王没杀黄帅，也算是仁至义尽了。”
书人笑了笑：
“那可不。济王了，不杀黄帅，是因为不想让自己的人再死了。五百人带出去，回来不到三百，六十多个兄弟永远留在了那片旷野上。他心里疼，但脸上不露。这才是真正的将帅之风，杀伐果断，但心里装着人。”
这话得众人一阵唏嘘。
无数个李渡传奇的版本在演绎着，李渡成了这个大陆勇武无双、智计通的代名词。
……
但震动的不只是茶馆里的看客，还有远在大乾都城的中枢朝堂。
御书房里，大乾皇帝卫佐将战报狠狠摔在地上，龙颜震怒：
“黄盛高！十五万大军，打一个常州，损兵折将近半，连城墙都没摸上去！朕要他何用！”
殿下跪着的，是兵部侍郎马建。此人是皇帝的心腹，素来以强硬着称，对李渡更是恨之入骨，他的亲侄子，本是走后门捞军功的，结果在常州城外被李渡的部队所杀。
“陛下，黄盛高虽败，但主力尚存。岳州还在我们手里，常州只是弹丸之地，李渡再能打，兵力已不足一万。臣请命，亲赴岳州督战！”
皇帝沉默了片刻，点零头。
三日后，马建带着三千禁军，日夜兼程赶到了岳州。
岳州中军大帐，黄盛高正在统计残兵。
案上堆满了各路人马的伤亡报告，他的脸色比死人还难看。
“报——中路军残部，收拢两万一千人，其中轻伤八千，重伤三千。”
“报——右路军廖浩部，收拢三万两千人，其中轻伤一万，重伤五千。”
“报——左路军周三横部，从湿地撤回，收拢一万八千人，其中轻伤六千，重伤两千。”
“报——后方岳州守军，五万人完好无损。”
“报——之前被李渡俘虏的三千将士，已全数放回，其中伤员一千二百人。”
黄盛高拿起笔，一笔一划地加起来。
中路军两万一，右路军三万二，左路军一万八，岳州守军五万，加上放回的俘虏三千，十二万七千。
再加上之前从战场上陆续找回的散兵和各处驻军，拢共十四万出头。
十四万。
黄盛高看着这个数字，愣住了。
他以为经此一役，自己只剩下五六万残兵，没想到各地一凑，竟还有十四万之众。
虽然士气低落，虽然伤员众多，但人数摆在那里。
十四万对不到两万，依然是碾压之势。
他的腰杆，不自觉地挺直了几分。
但对李渡的放弃岳州的承诺，让他陷入两难境地。
就在这时，帐帘被人从外面掀开。
马建大步走了进来，身后跟着十几名全副武装的禁军侍卫。
他扫了一眼帐中众人，目光最后落在黄盛高身上，冷冷开口。
“黄将军，打得好仗啊。”
黄盛高起身抱拳：“马侍郎……”
“十五万大军，”马建竖起一根手指，
“打一个只有两万守军的常州城，打了将近半个月，死了四万多，伤了五万多，丢光了投石机和攻城车，连城墙都没爬上去。黄将军，你让我怎么在陛下面前替你话？”
帐中众将噤若寒蝉。
黄盛高沉默了片刻，缓缓开口：
“马侍郎，李渡此人，不按兵法行事。本将——”
马建打断他，冷笑一声，
“不按兵法？”
“打了败仗就敌人不按兵法，那我们按兵法的就该输？”
黄盛高的脸色涨红，但忍住了。
马建走到帅案前，拿起那叠刚刚统计出来的兵力报告，看了一眼，眉头挑了一下：
“十四万？你还有十四万人？”
黄盛高声音低沉，
“是。”
“加上岳州城内守军、后方各隘口驻兵、以及陆续归队的散兵，共计十四万三千余人。虽然士气受挫，但休整半月，可恢复战力。”
马建将报告丢回案上，眼神凌厉：
“那你还等什么？退出岳州？陛下什么时候过让你退出岳州？”
黄盛高深吸一口气：
“马侍郎，粮草已尽，中层将领被斩十七人，士兵疲惫不堪。若不退回休整，强行再战，只怕……”
马建再次打断，
“只怕什么？只怕你再输一次？”
“黄将军，你手握十四万大军，李渡不到两万人。你退一步，他就进一步。你退出岳州，他就敢进岳州。到时候，你拿什么跟陛下交代？”