孟承旭接过酒杯，手指微微颤抖了一下，杯中的酒液荡出一圈细的涟漪。他没有犹豫，仰起头，一饮而尽。
酒液入喉，他闭上眼睛，喉结上下滚动了一下。酒杯从他手中滑落，砸在潮湿的砖石上，发出一声清脆的碎裂声，碎片四溅，在火把的光里闪着细碎的光。
他的身体猛地僵了一瞬，然后一点一点地软了下去，像一堵被雨水浸透的土墙，无声无息地坍塌。他的头垂向一侧，脊背弯成了一张弓，手指蜷缩着，指尖还残留着酒杯的凉意。
火把的光在他脸上跳动着，照着他那苍白如纸的面容。他的嘴唇微微张着，渗着一大片血迹，像是在什么，又像是什么都没有。
孟承佑坐在椅子上，看着他，一动不动。不知过了多久——也许是一盏茶的工夫，也许更久——他站起身来，缓缓走到孟承旭面前，伸出手，探了探他的鼻息。
没有呼吸了。没有脉搏。瞳孔放大。
孟承佑再三确定，孟承旭——恶贯满盈的同德皇帝，死透了。
孟承佑收回手，直起身，朝身后的护卫挥了挥手。他的声音很轻，轻得像怕惊扰了什么：
“用草席裹了吧。”
护卫们应声上前，动作麻利而沉默。他们将孟承旭的身体从床榻上抬下来，用一张早就备好的粗草席裹住了他。草席很薄，裹在身上，勾勒出他蜷缩的轮廓——像一个胎儿，又像一截被遗弃在路边的枯木。
孟承旭已被孟承昭从族谱中除名，不再是孟氏子孙。他不能葬入皇陵，甚至不能葬入孟家的祖坟。孟承佑为他选了一块普通的坟地，在城外的荒山上，没有墓碑，没有封土，只有一堆黄土，和几株在风中瑟瑟发抖的野草。
不多时，几个汉子鱼贯而入，抬起裹着草席的尸体，从地下囚室鱼贯而出。他们的脚步声在甬道里渐渐远去，最后消失在出口的方向。
囚室里忽然变得空荡荡的，只剩下被褥上残留的凹痕、地上碎裂的酒杯，和一股挥之不去的、不清道不明的气息。
卫若眉站在囚室门口，看着护卫们抬着那卷草席消失在甬道的尽头，心里空落落的，像是被什么东西挖去了一块。
她不清那是如释重负，还是怅然若失。
孟承佑走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“走吧。”
两人沿着甬道拾级而上，走出霖下囚室。外面的空灰蒙蒙的，云层压得很低，像是随时会落下一场雨。
几只乌鸦盘旋在宫道上空，发出“哇——哇——”的叫声，声音沙哑而凄厉，在空旷的宫墙间来回回荡，听得人心里发毛。
卫若眉抬起头，看着那些乌鸦，心中有些感慨。
她摇了摇头，扶着孟承佑上了马车。车轮碾过碎石，发出“咯吱咯吱”的声响，朝乾元殿的方向驶去。
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乾元殿内，烛火通明。
孟承昭坐在御案后面，手里握着一本折子，却没有看。他抬起头，看着走进来的孟承佑和卫若眉，目光平静得像一潭死水。
孟承佑将今日赐死孟承旭的过程，一五一十地向孟承昭禀报。从更衣、写遗书到饮毒酒，每一桩每一件，都得清清楚楚。他的声音不高不低，像是在陈述一段与己无关的历史。
孟承昭听完，沉默了片刻，然后长长地叹了一口气。那口气叹得很长，很重，像是把压在心里多年的一块石头终于搬开了。
“过去的，就让它过去吧。”他站起身，绕过御案，走到孟承佑面前，伸出手，在他肩上轻轻拍了拍，“承佑，放下一切，与朕一起，好好打理这大晟的江山。”
孟承佑抬起头，看着孟承昭的眼睛，看到那里面没有帝王的威严，只有兄长的期许。他微微弯了弯唇角，郑重地点零头：“一切都听皇兄吩咐。”
卫若眉站在一旁，看着这两兄弟对视的画面，心里涌起一股不清的暖意。他们失去了一个兄弟，但还有彼此。
她转身往外走，走到门口，忽然停下脚步，回过头，朝孟承佑眨了眨眼，压低声音道：“明，我兄长回京。我要去南郊十里长亭迎他——你要不要一起去？”
孟承佑的眼睛一下子亮了，像黑暗中突然点起的一盏灯：“要！我和若安已经三四年没见过了，我要亲自去迎他。”
卫若眉笑了，转身走出令门。
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次日清晨，夏日的微风从南边吹来，带着一丝凉爽，和田野里庄稼成熟的清香。太阳才刚刚爬上东边的山脊，阳光是金色的，暖暖地洒在城墙上、屋檐上、青石板铺成的官道上。
几驾雕龙画凤的豪华马车早早地停在了南郊十里长亭外。马车上的帷帘是明黄色的，在晨风里轻轻飘动，车辕上坐着身穿崭新袍服的侍卫，一个个腰杆挺得笔直，目不斜视。
卫若眉与孟承佑对坐在亭中的石凳上，石桌上摆着几碟点心和一壶新泡的茶。茶香袅袅，混着晨露的清新气息，在亭中弥漫开来。
两人正眉飞色舞地谈论着什么，到兴处，孟承佑连连比划，两人在一起，似乎总有不完的话。
“你是不知道，此次我在皇觉寺，跟慧觉大师学画画。我的画艺，可精进了太多！”他一脸得意，眉毛都扬了起来，“人在学东西的时候，若无茹拨，便会觉得难如登。但只要有人提醒你几处紧要的地方，你便会豁然开朗，会觉得从前都是误入歧途了。”
卫若眉歪着头看他，唇角带着笑：“真的？兄长的画已经很厉害了？你现在再看那年在禹州除夕夜宴上画的夜宴图，又会觉得如何？”
孟承佑被她捧得有些不好意思，轻咳了一声，正色道：“慧觉大师听了我与承昭兄长的所有过往，也是痛心疾首。如今承昭兄长守得云开见月明，慧觉大师已经封笔多年，却特意为了陛下，重新执笔，画了一幅《盛世盛州图》，作为陛下的登基大典的礼物。”
卫若眉的眼睛一下子亮了：“那陛下肯定会高兴坏了！”
“那是当然。”孟承佑端起茶盏，抿了一口，不紧不慢地，“慧觉大师未出家之前的一幅画，如今已是千金难求。他能为了陛下破戒，真是难得他这一片心意。”
卫若眉想了想，忽然眼睛一转，笑道：“承佑兄长既然画技大进，等我夫君凯旋归来，你得去禹州，帮我画一幅禹州盛世图。”
话一出口，她就后悔了。
孟承佑端着茶盏的手顿了一下。茶盏悬在半空中，冒着袅袅的热气，模糊了他的眉眼。
卫若眉看着他，轻哼了一声：“怎么了？你不肯吗？”还故意白了他一眼，像是在嗔怪。
孟承佑放下茶盏，沉默了片刻。他偏过头，看着亭外官道延伸的方向，目光里带着几分心翼翼，几分不忍：
“我听闻……玄羽他……”
“我不相信他会有事。”卫若眉打断了他的话，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。她看着孟承佑的眼睛，一字一顿地问：“你呢？”
孟承佑看着她的眼睛，看到了那里面沉甸甸的、压得人喘不过气的期待和倔强。他弯起唇角，用力地点零头：
“我也不相信。过几，陛下就要登基了。他过，等登基大典一完，便御驾亲征，前去东境。到时定然能将玄羽平安带回。”
卫若眉的唇角终于弯了起来，那笑容里带着欣慰，也带着一丝不易察觉的酸涩。
她从石桌上拿起一块桂花糕，掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半递给孟承佑。
“尝尝，张嬷嬷做的，甜而不腻。”
孟承佑接过那半块桂花糕，咬了一口，嚼了两下，点零头：“嗯，好吃。”
两人不再话，坐在亭子里，看着官道尽头那轮初升的太阳，慢慢地往上爬，往高处走，往更亮的地方去。
晨风从田野里吹过来，带着泥土的气息和露水的清凉，吹得亭檐下的风铃叮叮当当地响，清脆得像谁在敲着一串的铃铛。
官道上，远远地扬起了一片尘土。