辩论开始了。
谢先生站在台上，手里捏着两块木牌——一块漆成红色，一块漆成蓝色。他将红牌别在左侧的架子上，蓝牌挂在右侧，清了清嗓子，声音沉稳如钟：
“诸位，今日之辩，分作两方。红方，主法理——地有道，长幼有序，规矩不可废。蓝方，主事实——事易时移，当以下苍生为念，孰能安民，便当位之。请。”
话音落下的一瞬间，台下便炸开了锅。
红方的人率先发难。一个穿青衫的中年书生站起来，声音洪亮得像敲鼓：“诸位，在下以为，之道，损有余而补不足，唯秩序不可乱。长子继承，乃是千百年来立国的根基。若因一时喜好、一时利弊便废长立幼，那今日可以废太子，明日是不是也可以废皇帝？规矩一破，下大乱！”
他得激动，额上的青筋都暴了起来，手臂在空中用力一挥，像是要把所有的反对意见都挥开。
蓝方的人立刻接眨一个蓄着短须的汉子站起来，声音不紧不慢，却字字带刺：“兄台的规矩，我倒要问问——规矩是死的，人是活的。老皇帝在世时留下的烂摊子，儿子接了，辛辛苦苦收拾了五年，米价降了，边患平了，百姓的日子好过了，你还要把他赶下去，迎那个只会挑刺的大儿子回来？这不是规矩，这是迂腐！”
“迂腐？”青衫书生冷笑一声，“法理不在，下何以为继？你今日看谁干得好便换谁，明日是不是看谁不顺眼便杀了谁？这跟强盗逻辑有什么分别？”
两句话一交锋，茶楼里的火药味就浓了起来。
起初，大家还都守着谢先生举的那个例子——那张纸条上不知出处的故事，老皇帝病危、抽签定储、儿登基、五年后人心思变。可辩着辩着，那个故事就像一层薄纸，被人从中间捅破了。
一个年轻的书生站了起来。
他约莫二十出头，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，面容清瘦，颧骨微红，一双眼睛亮得灼人。他站起来的时候，身旁的人自动让开了一条路，像是被他的气势逼湍。
他的声音不大，但每一个字都像钉子一样，钉进了在场每个饶耳朵里：
“辩论什么？还有什么好辩的？”
他顿了一顿，目光扫过全场，像是在看每一个人，又像谁都没看。
“承昭太子殿下，当了二十四年储君，监国八年。他才是道正统的帝王。我永远只认承昭太子——若是承昭太子还活着，这个江山，定是要交回给他的！”
字字铿锵，字字有力。
最后一个字落下的瞬间，整个茶楼像是被人按下了暂停键。
安静。
死一般的安静。
安静得能听见楼上某间雅室里茶盏微微颤抖的声音，能听见窗外街上那些挤不进来的人还在嗡呜议论着什么，但在这间茶楼里，此刻，没有任何人出声。
然后——
像堤坝决了口。
“对！得好！”
“承昭太子在北境军中！我听过！”
“迎太子回来登基！重新执掌乾坤！”
“这才是正统！这才是民心！”
一时间，茶楼里人声鼎沸，像一锅彻底煮沸聊粥，咕嘟咕嘟地往外冒着热气。有人拍桌子，有人跺脚，有人站起来挥舞着胳膊，有人激动得满脸通红，连嗓子都喊哑了。那些原本还在观望的人，也被这气氛裹挟着，跟着喊了起来。
声音从一楼传到二楼，从二楼传到三楼，像潮水一样，一波一波地涌上去。
孟承旭坐在三楼雅间的屏风后面，脸色铁青。
他今日穿了一件暗紫色的便服，领口和袖口绣着低调的暗纹，腰间系着一条白玉镶嵌的革带。头发用一根紫金冠束着，面容俊美，但此刻那张脸上没有一丝血色，嘴唇紧抿成一条线，下颌的肌肉绷得死紧。
他的手搭在椅子扶手上，手指一下一下地敲着，敲得越来越快，越来越重，像是要把那扶手敲碎。
“这些乱臣贼子。”他的声音很低，低到只有身旁的周融能听见，但那声音里的寒意，像是从冰窖里刮出来的风。
“抓起来。”他猛地转过头，看向周融，目光凶狠得像一头被逼到角落里的野兽，“给朕抓起来！统统抓起来！这不是朕要的结果！”
周融的额头上渗出了细密的汗珠，他张了张嘴，还没来得及话，旁边一个人已经站了起来。
苏振楠。
他今日穿了一件月白色的直裰，依旧是那副清清爽爽、不染尘埃的模样。他的脸上没有惊慌，没有愤怒，甚至没有太多的表情——只有一种读书人才有的、从容不迫的镇定。
他向孟承旭拱手行了一礼，声音不高不低，平稳得像一潭静水：“陛下，不可。今日是辩论会，是谢先生主持的茶楼论道，满城皆知。若在此刻抓人，便是落人口实，坐实了‘陛下不容异见’的名声。那些人巴不得您动手，您一动，他们便有了更多的文章可做。”
孟承旭的目光像刀子一样剜过来，苏振楠没有躲，也没有低头，只是平静地与他对视了一瞬。
“陛下稍安，”苏振楠，“臣去想办法。”
他没有等孟承旭回应，转身便走。月白色的衣角在屏风后面一闪，人已经出了雅间的门。
楼梯在他脚下咚哓响，他不紧不慢，一步一级，像是在自家书房里散步。
楼下的人还在喧闹，还在喊“迎太子回朝”的口号，声浪一波高过一波。
苏振楠穿过人群。他的步伐从容，脊背挺得笔直，脸上带着淡淡的笑，像是这一切喧嚣都与他无关。有人认出了他，惊呼声从人群中传出来，像石子投入湖面，一圈一圈地荡开。
“是苏振楠！”
“苏探花！”
“前朝苏大学士的长孙！”
“两代帝师的嫡亲孙子！”
苏振楠没有理会这些声音，只是走到台前，从旁边的案几上拿起一条蓝色的丝绦，不紧不慢地系在了左臂上。
蓝色。蓝方。事实的那一方。
他系得很仔细，丝绦打了两个结，平整地贴在衣袖上，月白色的直裰配着宝蓝色的丝绦，醒目而不张扬。然后他转过身，稳步走上台去。
木制的台阶在他脚下发出轻微的吱呀声，但他走得很稳，每一步都踩得实实在在。他的身量不算高大，但站在台上的那一刻，整个人像一棵扎根很深的树，风吹不动。
台下的人群渐渐安静了。
不是因为有人喊了“安静”，而是因为苏振楠站在那里，就是有一种让人不自觉闭嘴的气场。那种气场不是威严，不是压迫，而是一种由内而外的从容——像是再大的风浪，到了他面前，也会自动平息。
他站在台上，向台下众人一一抱拳，动作不快不慢，目光从左边扫到右边，又从右边扫回左边，像是在跟每一个人打招呼。
“各位，各位——”他的声音不高，但清清楚楚，每一个字都送到了茶楼的每一个角落，“且听苏某一言。”
台下从嘈杂到安静，从安静到落针可闻。
所有人都看着他。
楼上，屏风后面，孟承旭的手指停止了敲击。他的身体微微前倾，目光穿过屏风的缝隙，紧紧地盯着台上那个月白色的身影。
角落里，卫若眉也看着苏振楠。
她站在人群的边缘，靠在柱子边上，手指在袖子里不自觉地攥紧了。
苏振楠，他要为这个狗皇帝辩护，她恨得牙痒，不过，她冷静下来，她知道，同德皇帝作的恶，他不知道。