破晓号沿着京杭大运河一路北上，升级后的水陆两用底盘在狭窄航道里如履平地，哪怕遇到被沉船堵死的河段，也能靠着悬浮系统越过堤岸，从陆路绕校离开上海已经五，凌凡三人驶过苏南平原，穿过鲁南群山，此刻已经进入苏鲁豫皖交界的黄泛区，距离被围困的郑州安全区，只剩不到一百八十公里。
车窗外的景致与长江流域截然不同。曾经的万亩良田早已沦为盐碱遍地的荒芜泽国，半人高的碱蓬草在北风中倒伏，运河两岸的村镇尽数坍塌，锈蚀的农用机械、断裂的灌溉渠随处可见，空气中弥漫着黄河泥沙的土腥味，混着变异兽挥之不去的腥臊气。全域探测雷达的屏幕上，密密麻麻的红色光点遍布运河两岸，陆生与水生变异兽的密度是长江下游的三倍不止，哪怕是体长十几米的黄河巨鳅，也只是兽群里最普通的存在。
“越往北走，这鬼地方越没章法。”赵磊蹲在操控台前，手指死死盯着雷达屏幕，眉头紧紧皱起，“这一路过来，光是万人级的变异兽群就遭遇了三波，刚才雷达扫到前方微山湖西航道，有三个超大号的次级首领信号正堵在航道里，周边还藏着密密麻麻的信号，摆明了是冲着我们来的伏击圈。”
从上海出发前，三人给破晓号做了针对黄泛区与平原作战的全面升级：用东海玄冰巨章王的皮层强化了车身的抗冲击与防腐蚀装甲，加装了适配浅滩淤泥地形的全地形履带系统，高平两用机炮也更换了针对集群目标的空爆弹头，哪怕是面对数万只变异兽的合围，也能形成无死角的火力覆盖。可越靠近中原腹地，变异兽的凶悍程度与协同性远超南方，哪怕提前做好了万全准备，三人也不敢有丝毫松懈。
苏晴坐在副驾驶位，指尖在中控屏上飞快滑动，刚刚接通的加密通讯频道里，断断续续传来郑州守军沙哑的嘶吼，她的眉头始终紧紧蹙着：“我们和郑州安全区重新建立了稳定通讯，情况比上海收到的情报还要凶险。郑州安全区依托二七老城与黄河大堤改建，原本两万一千名幸存者，现在只剩九千八百人，能拿枪战斗的护卫队员只剩不到五百人，步枪弹药人均不足八发，压缩干粮只够撑四，急救药品早在一周前就彻底耗尽，不少重伤员已经撑不下去了。”
她顿了顿，调出郑州的防御地形图，语气愈发凝重：“围困他们的是两只终极变异体，陆路是太行裂地熊王，体长三十米，比我们之前遇到的所有熊类变异体都要强悍，不仅能凝聚三层岩土重甲，还能操控地脉形成范围性地刺，带着二十八万只山林变异兽，封锁了郑州所有陆路通道，五道外围防线已经全丢了，现在只剩二七塔周边的核心区还在坚守。”
“水路是黄河浊浪鲤皇，体长三十六米，是长江龙鲤王的进阶变异体，能操控黄河泥沙形成淤堵陷阱，还能掀起数十米高的泥浪洪峰，带着三十二万水生变异兽，封锁了整个黄河郑州段。三前它掀起的泥浪冲垮了花园口北侧大堤，老城的北半区全被淤泥覆盖，守军的防线被压缩到了极致。两只变异兽水陆配合，每轮番冲击，守军最多再撑六，就要彻底城破。”
话音刚落，中控屏的雷达突然发出一阵刺耳的红色警报！
【系统警报：前方微山湖西航道遭遇伏击！航道上下游已被巨石坝体与沉船彻底封死！检测到高密度变异兽群，总数超只，为首的是三只次级首领级变异体——黄河巨鳅王、钢甲河狸王、腐骨水虿群！已形成水陆合围阵型，正高速朝着破晓号逼近！】
“妈的，这群黄河里的杂碎还学会打围堵战了！”赵磊骂了一声，手指飞快切换武器模式，同时启动了全地形履带系统，“凡哥，航道前后都被堵死了，两岸的芦苇荡里全是陆生变异兽，我们被包饺子了！”
凌凡眼神平静，双手稳稳把控着方向舵，没有丝毫慌乱：“它们想在狭窄航道里耗掉我们的弹药，正好一锅端了。胖子，先用高频声波驱散水下的腐骨水虿群，再用酸液喷射器融掉上下游的河狸坝体，打开航道缺口。晴姐，锁定两岸的钢甲河狸王，用穿甲爆破弹打掉它们的指挥节点，别让它们再继续加固坝体。”
“明白！”
“收到！”
赵磊狠狠按下高频声波发射器的开关，刺耳的高频声波瞬间扩散开来，钻入水下。藏在水底的腐骨水虿群瞬间被声波震碎了外骨骼，成片浮上水面，原本密不透风的水下合围圈瞬间破了个大洞。紧接着，两侧的酸液喷射器同时开启，强腐蚀性酸液如同水柱般喷向上下游的巨石坝体，原本坚不可摧的坝体瞬间被腐蚀出一道道巨大的豁口。
同一时间，苏晴的狙击枪接连响起，四枚钨钢穿甲爆破弹精准命中了藏在芦苇荡里的两只钢甲河狸王，轰然炸开的瞬间，它们辛辛苦苦搭建的坝体指挥点瞬间坍塌。两岸冲过来的陆生变异兽群失去了指挥，阵型瞬间大乱，被破晓号的高平两用机炮全覆盖扫射，空爆弹在兽群头顶接连炸开，成片的变异兽倒下，根本无法靠近车身半步。
藏在航道最深处的黄河巨鳅王见伏击圈被破，猛地从水底窜出，二十米长的庞大身躯张开巨口，朝着破晓号的船头狠狠咬来。赵磊眼疾手快，双联装熔融电磁炮瞬间开火，上千度的高温光束精准钻进了巨鳅王的巨口之中，瞬间融穿了它的内脏。巨鳅王发出一声凄厉的悲鸣，庞大的身躯重重砸在水面上，缓缓沉入了浑浊的水底。
整个战斗过程不到七分钟，三万只变异兽组成的水陆合围圈彻底瓦解，三只次级首领尽数被击杀，剩余的变异兽四散逃窜，消失在了微山湖的芦苇荡与运河两岸的荒野之郑
【系统提示：成功瓦解微山湖西航道伏击圈，击杀次级首领级变异体x3，各类变异兽x+！】
【奖励生存点6900！当前生存点总额：！】
“搞定！这群玩意儿看着凶，其实就是些纸老虎！”赵磊兴奋地挥了挥拳头，“凡哥，全速冲郑州？”
凌凡微微点头，猛踩油门，破晓号的引擎爆发出强劲的轰鸣，冲开了航道上的沉船残骸，朝着西北方的郑州方向全速疾驰而去。
一半后，郑州老城的轮廓终于出现在了视野之中，可眼前的景象，比他们预想的还要惨烈数倍。
曾经的中原枢纽，此刻已经沦为了一片淤泥泽国。花园口北侧大堤的缺口还在不断涌入黄河水，老城的北半区被厚厚的黄河淤泥覆盖，街道上的废弃车辆、建筑残骸被淤泥裹住，只露出半截轮廓。二七塔周边的核心区城墙被撞得千疮百孔，二十八万只变异兽如同黑色的潮水，一次次冲击着残破的西城门，三十米长的太行裂地熊王冲在最前面，两只覆盖着岩土重甲的巨掌每一次落下，都会在地面引发一阵地刺，城墙下的守军伤亡数字在飞速攀升。
黄河水面之上，三十二万只水生变异兽密密麻麻铺满了水面，三十六米长的黄河浊浪鲤皇时不时浮出水面，甩动巨尾掀起数米高的泥浪，狠狠砸在残存的堤坝上，本就摇摇欲坠的防洪堤每一次都会被冲开新的缺口。
就在太行裂地熊王一掌拍碎了西城门的铁皮，无数只变异兽即将冲进老城核心区的瞬间，两道刺眼的车灯划破硝烟与泥雾，破晓号的引擎爆发出震耳欲聋的轰鸣，如同钢铁洪流般，直直朝着陆路兽群的后方直冲而来！
“援军！是援军来了！”
“是破晓号！南疆联防的援军到了！我们有救了！”
城墙上的守军看到破晓号的身影，先是一愣，随即爆发出撕心裂肺的欢呼。原本已经濒临溃散的阵型瞬间稳住，队员们再次握紧了手里卷刃的兵器，朝着冲上来的变异兽狠狠反击，硬生生将即将突破城门的兽群，重新逼了回去。
正在疯狂冲击城门的太行裂地熊王，也注意到了这个打乱它计划的钢铁房车，猛地转过身，发出一声震耳欲聋的咆哮。它周身的岩土瞬间翻涌，不仅在体表凝聚出三层厚重的岩甲，地面上更是瞬间刺出数十根尖锐的地刺，朝着破晓号狠狠扎来。
“胖子，熔融电磁炮，先打掉它的地刺节点，破掉它的岩土操控！晴姐，锁定它前掌的岩甲缝隙，用穿甲弹打断它的攻击节奏！”凌凡厉声下令，同时猛打方向盘，破晓号瞬间侧身，在密集的地刺缝隙中灵活穿梭，险之又险地避开了所有攻击。
赵磊狠狠按下发射按钮，两道火红色的高温熔融光束呼啸而出，精准命中了熊王脚下的地刺核心节点。上千度的高温瞬间融化了岩土，熊王的地刺攻击瞬间哑火，体表的岩甲也出现了一丝松动。同一时间，苏晴的狙击枪接连响起，三枚钨钢穿甲弹精准命中了熊王前掌的岩甲缝隙，炸开的冲击波瞬间撕裂了它的前掌皮肉，熊王发出一声痛苦的咆哮，冲锋的动作骤然一滞。
“就是现在！极寒炮，最大功率，打它胸口的岩甲缺口！”
凌凡厉声下令的瞬间，赵磊狠狠按下了发射按钮。湛蓝色的极寒光束呼啸而出，精准钻进了熊王胸口被熔融炮融开的岩甲缺口，零下两百度的极致低温瞬间爆发。高温灼烧后的岩土岩甲遭遇急速降温，热胀冷缩之下瞬间寸寸崩裂，熊王引以为傲的三层岩土重甲彻底作废，露出了下面柔软的皮毛与血肉。
裂地熊王彻底陷入了疯狂，张开巨口，一道裹挟着碎石的冲击波朝着破晓号狠狠轰来。凌凡操控着破晓号，灵活地躲到了坍塌的建筑残骸后方，同时纵身跃下车身，握紧手中的强化合金战刀，周身低温主宰buff全力开启，淡蓝色的寒气顺着刀刃蔓延，整个人如同离弦之箭，借着建筑残骸的掩护纵身跃起，朝着熊王胸口的破绽，狠狠刺了进去。
噗嗤一声，合金战刀精准穿透了皮毛与血肉，狠狠扎进了熊王的心脏核心。凌凡顺势按下炼柄上的低温手雷保险栓，极致的低温在熊王的体内瞬间爆发，冻结了它的所有内脏与血脉。
太行裂地熊王的身躯骤然僵住，疯狂的动作瞬间停止，三十米长的庞大身躯重重砸落在地，激起漫的尘土与碎石。它抽搐了几下，便彻底失去了生机，再也无法动弹分毫。
【系统提示：成功击杀红色终极威胁·太行裂地熊王！】
【奖励生存点6400！当前生存点总额：！】
【奖励：稀有材料·裂地熊岩甲x50，地脉操控腺体x1，巨力核心x1，解锁岩土抗性装甲与范围破甲武器全权限！】
【系统提示：剩余陆地变异兽群失去首领指挥，已全面溃散，退回太行山区域！郑州安全区陆路威胁，已全面解除！】
系统提示音落下的瞬间，城墙上的守军爆发出震耳欲聋的欢呼。失去了首领的变异兽群如同退潮的海水般，纷纷转身朝着太行山的方向四散逃窜，短短十几分钟，便从老城外围消失得无影无踪。
一名穿着将官军服、浑身是泥污与血迹的中年男人，带着仅剩的几名护卫队员，跌跌撞撞地从城门里跑了出来。他是郑州安全区的负责人，原中部战区副司令韩远征。他跑到凌凡面前，猛地立正，敬了一个无比郑重的军礼，声音沙哑哽咽，却带着十足的军人风骨：“郑州安全区临时负责人韩远征，代表全城九千八百名幸存者，多谢凌凡先生与南疆联防的驰援！你们再晚来半，郑州老城就彻底守不住了！”
凌凡抬手回礼，语气平静：“凌凡。陆路威胁已经解除，但水路的黄河浊浪鲤皇还在，花园口的大堤缺口还没堵上，郑州还没有真正安全。先收拢伤员，清点剩余物资，我们会提供应急的粮食、药品与弹药，先稳住老城的秩序。”
韩远征的眼泪瞬间掉了下来，狠狠抹了一把脸，咬着牙道：“是！我立刻安排！郑州的所有人员、所有物资，全部听候凌凡先生的调遣！”
当下午，凌凡三人带着破晓号，配合韩远征的护卫队，彻底清理了老城周边的残余变异兽，用速凝水泥与钢板临时封堵了花园口大堤的缺口，将被淤泥围困的幸存者全部转移到了二七塔核心区。破晓号带来的应急粮食、药品、弹药，解了郑州守军的燃眉之急，原本濒临崩溃的防线，重新恢复了秩序。
傍晚时分，临时指挥中心里，凌凡三人坐在主位，韩远征与郑州安全区的核心负责人分列两侧，巨大的电子地图上，清晰地标注着黄河郑州段的水文情况，还有黄河浊浪鲤皇的活动轨迹。
韩远征指着地图上的黄河滩区沉沙池，语气凝重地汇报道：“凌凡先生，鲤皇的老巢就在花园口附近的黄河主航道深水区，它能操控黄河泥沙形成淤堵陷阱，我们的舰船只要一出港，就会被淤泥困住，根本没法靠近它。它的鳞甲外有一层厚厚的泥沙缓冲层，我们之前用岸防炮轰了几十发，都被缓冲层卸掉了威力，根本没法破防，反而被它掀起的泥浪冲垮了整个岸防阵地。”
凌凡的指尖点在地图上的黄河滩区沉沙池，眼神坚定如铁，瞬间制定出了完整的作战方案：“它能操控泥沙，是依托黄河主航道的泥沙含量，我们反其道而行之，把它引到滩区的沉沙池里。沉沙池经过沉淀，水里的泥沙含量极低，它的泥沙操控能力会直接废掉大半，而且沉沙池水深不足五米，它三十六米长的身躯进去，根本没法自由游动，更别掀起泥浪洪峰了。”
他抬起头，看向在场的所有人，语气平静却带着不容置疑的决断：“明一早，先彻底封堵花园口大堤缺口，恢复黄河主航道的正常水位。然后用低频声波诱饵，把它引到沉沙池里，落下闸门封死退路，在封闭水域里彻底解决它。”
众人齐声应声，眼中没有丝毫畏惧，只有重燃的战意与决绝。他们在这片中原大地上守了整整五年，看着身边的同伴一个个倒下，终于等来了翻盘的希望。
窗外的夜色渐深，黄河的浊浪依旧在咆哮，主航道里的黄河浊浪鲤皇依旧在缓缓游动，时不时发出一声低沉的咆哮，却不知道，它的末日，已经近在眼前。
从南海之滨到中原腹地，从长江入海口到黄河岸边，凌凡带着破晓号，一路北上，闯过了无数绝境，救下了数十万幸存者，终于站在了中原大地的核心枢纽。
而属于南疆联防的新征程，也即将随着黄河防线的稳固，延伸到更广阔的华北大地，延伸到整个华夏内陆。
只要凌凡还在，只要破晓号还在行驶，就永远有破晓之光，劈开所有黑暗，照亮所有绝境中的希望。