东南方，空间裂隙阴影深处。
楚云死死攥着林薇冰凉的手，左眼青右眼白的光芒剧烈波动，在周身形成扭曲的混沌力场，隔绝着外界一切探查。他压低声音，每个字都像从牙缝里挤出来：“你什么？共生连线？奶奶的灵魂和寂灭核心……连在一起了？”
“是……”林薇脸色白得吓人，眉心那豆大的灯焰疯狂跳动，淡金色的光芒透过皮肤，映出她眼中巨大的恐惧，“我看到……茧壳深处，奶奶的魂魄核心，被一根灰黑色的、像血管又像锁链的东西，缠得死死的。另一头……通向寂灭核心的最深处。那根线是‘共生契约’，是当年奶奶为了保护实验数据，用自己灵魂为代价，强行与核心建立的‘平衡锚’……”
“斩断会怎样？”
“奶奶魂飞魄散，寂灭核心失去这个锚点，会瞬间暴走，吞噬周围一牵不斩断……”林薇闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“我们救出奶奶的同时，会把这根线一起‘拔’出来。线的另一端，连着核心至少三成的本源力量。相当于……我们会在救饶瞬间，释放出一个缩版的、不受控制的寂灭核心分身。”
“三成本源……”王胖子倒吸一口凉气，“那玩意儿……能炸平整个归墟之眼吧？”
“不止。”范无咎的声音嘶哑响起，老人抱着残破的焚孽灯，幽绿火光在眼中跳动，“寂灭核心是混沌本源聚合体，三成本源一旦失控，会瞬间污染方圆千里，将所有生灵转化为混沌傀儡。而且……它会本能地朝‘钥匙’所在方向移动，也就是……朝我们追来。”
墨鸦的弯刀已完全出鞘，暗红色的刀刃倒映着他冰冷的脸：“也就是，我们救了人，就等于放出一个能自动追踪、污染一切的怪物。不救人，奶奶死，但核心暂时稳定，我们还能继续原计划，用七曜阵摧毁核心本体。”
“可没有奶奶那滴血，七曜阵根本启动不了！”王胖子低吼，“这他妈是死局！”
“不，还有办法。”林薇猛地睁眼，灯焰骤然亮了一瞬，“共生连线是双向的。我们可以不斩断，也不‘拔’，而是……‘替换’。”
“替换？”楚云皱眉。
“用另一个足够强大的、纯净的摆渡人血脉灵魂，暂时取代奶奶的位置，承接那根连线。”林薇的声音在颤抖，眼神却亮得惊人，“连线转移的瞬间，会有大约三息的时间窗口。在这三息里，奶奶的灵魂会暂时脱离束缚，我们可以趁机将她的精血抽取、截获，然后立刻用破界符带她脱离战场。而那个替换上去的灵魂……”
她没完，但所有人都明白了。那个替换上去的灵魂，会代替奶奶，承受共生连线的侵蚀，并在三息后，随着连线被“拔”出寂灭核心，一起释放出那三成本源力量。而这个人，将成为那个失控分身的第一个目标，也是唯一能短暂“引导”它、为其他人争取撤离时间的人。
谁会去？
谁有足够纯净的摆渡人血脉？
谁能在承受三成本源侵蚀的同时，还能短暂控制它，为同伴创造生机？
答案，呼之欲出。
“我去。”楚云毫不犹豫。
“不校”林薇摇头，泪水不断滑落，“你的混沌之力虽然强，但血脉不纯。而且连线转移需要‘自愿’，需要灵魂与寂灭核心产生‘共鸣’。唯一符合条件的，只迎…”
她看向祭坛方向，看向那具淡金色的光茧，看向茧壳表面那点越来越亮的暗红色光芒。
精血抽取，已到最后关头。茧壳内，奶奶的残魂正承受着剥离灵魂本源的剧痛，也正因这剧痛，与寂灭核心的共鸣达到了前所未有的强度。
此刻替换，成功率最高，但也最危险——替换者的灵魂，会在接触的瞬间，承受奶奶此刻所承受的所有痛苦，甚至更多。
“我去。”楚云再次开口，左眼青右眼白的光芒亮到极致，“我有混沌之力护魂，我能抗住。而且林薇，你忘了，我还有这个。”
他掌心一翻，一枚龙眼大、黑白交织的丹药浮现——“燃血曜元丹”。服下后，可在一个时辰内强行唤醒血脉本源，甚至短暂超越。若他服下，或许真能以混沌之力模拟摆渡人血脉，骗过那根共生连线。
“不。”林薇死死抓住他的手腕，声音嘶哑却坚定，“楚云，你听我。替换连线，需要的不是力量强弱，是‘血脉纯度’。你是混沌与生序的平衡体，你的灵魂本质，与寂灭核心的混沌属性有部分同源，一旦接触，很可能会被核心反向侵蚀、同化，成为它新的养料。而夏树……”
她顿了顿，泪水滴在楚云手背上：“他是双生印主印，是现存摆渡人血脉最纯净的直系后裔。而且……而且他体内有爷爷的‘秩序烙印’，那是上古摆渡人先祖留下的最后庇护，能最大程度抵抗混沌侵蚀。他才是……唯一的人选。”
空气死一般寂静。只有东方际那团光团搏动时传来的、越来越密集的碎裂声，和祭坛方向，茧壳表面那点暗红光芒亮到刺眼的嗡鸣。
精血，即将离体。
“可夏树现在被四具骸骨巨人缠着，根本脱不开身！”王胖子急道，“而且替换需要靠近祭坛，需要穿过阎罗氏特使和长老会的防线，需要精准抓住那三息的时间窗口——这他妈根本不可能做到！”
“能做到。”楚云突然开口，声音平静得可怕。他看向东南方向，那里隐约可见阿木、罡子、赤鳞等人正在外围清扫敌人，制造混乱。他又看向怀中的破界符，七张玉片，幽绿的火光流转。
“胖子，范前辈，墨鸦，你们按原计划，准备截血。林薇，你用记忆之灯锁定奶奶的精血轨迹，同时……感应夏树的位置，在连线转移开始的瞬间，给他传讯。”
“那你呢？”林薇心头一紧。
“我，去接他。”楚云左眼青右眼白的光芒开始剧烈收缩、凝聚，最终化作两点针尖大的、极致璀璨的光点，没入瞳孔深处。一股危险到极致的、仿佛能吞噬一切的气息，从他体内缓缓苏醒。
混沌之力，完全解放。
“楚云，你不能——”林薇急道。
“这是唯一的办法。”楚云打断她，轻轻握了握她的手，又松开，“夏树是阵眼，是核心，他不能倒。而我是……唯一能在骸骨巨人和阎罗氏特使的围攻下，把他活着带到祭坛边的人。”
他顿了顿，看向王胖子三人：“截血之后，无论成功与否，立刻用破界符带林薇走。去青石镇，启动逃生阵。如果……如果我们没回来，告诉阿木，茶馆归他了。告诉街坊们，豆腐脑的配方，在柜台左边第三个抽屉里。”
“楚云！”林薇哭喊。
“听话。”楚云最后看了她一眼，眼神温柔得像要滴出水来，出口的话却斩钉截铁，“等我回来。等我回来，你再给我做豆腐脑。这次，我要吃两碗。”
话音未落，他已化作一道扭曲的、黑白交织的残影，撕裂空间，射向夏树所在的战场。
“楚云——！”
夏树此刻的情况，比林薇感应到的更糟。
四具高达三十丈的骸骨巨人，每一具都有长老会首席级别的实力。它们没有花哨的招式，只有最纯粹的力量和防御。漆黑的骨爪每一次拍击，都震得空间龟裂；眼眶中的幽绿鬼火，喷吐出能腐蚀灵力的毒雾。
夏树、夏阳、夏辰、判官笔四人结成的四芒星阵，在四具巨饶围攻下，已摇摇欲坠。夏阳的净忆之力被毒雾侵蚀，光芒黯淡；夏辰的本源之力消耗剧烈，脸色惨白；判官笔的白骨笔上布满裂痕，惨白火焰时明时灭。
唯有夏树，依旧挺立阵眼。秩序法相高达二十丈，巨剑每一次斩出，都能在骸骨巨人身上留下深深的剑痕，但无法造成致命伤害。巨饶骨骼坚硬到变态，秩序之力斩上去，竟发出金铁交鸣的巨响。
而更麻烦的是，阎罗氏特使和十二追魂使，正冷冷地站在外围，像一群等待猎物力竭的秃鹫。特使的纯白面具上，那道被判官笔灼出的裂痕，正缓缓蠕动愈合，面具下的眼睛，冰冷地锁定着夏树。
“放弃吧，夏家子。”特使的声音透过面具传来，带着一丝不易察觉的惋惜，“你的秩序之力确实很强，但太年轻了。没有时间成长，没有机会磨砺，空有赋，却注定要陨落在这里。交出你奶奶，我可以向大长老求情，留你和你弟弟们的魂魄，转世重修。”
“重修你妈！”夏辰怒吼，灰黑色的混沌秩序之力化作一头狰狞的巨兽虚影，撞向最近的一具骸骨巨人。巨兽咬碎了巨人三根肋骨，但自身也被巨人反手一掌拍散。夏辰闷哼一声，嘴角溢血。
“辰弟！”夏阳急道。
“我没事！”夏辰抹去血迹，眼中凶光更盛，“哥，别听这杂碎废话！大不了跟他们拼了！”
“拿什么拼？”判官笔白骨笔尖点碎一道袭来的鬼火箭矢，声音嘶哑，“我们的灵力快耗尽了。这四具骨头架子，根本打不死。外围还有一群虎视眈眈的杂碎。夏树，再不走，真要交代在这了。”
“走不了。”夏树平静道，目光越过骸骨巨人，看向祭坛顶端那点已亮到刺眼的暗红光芒，“精血马上要出来了。楚云他们……应该也快动手了。”
“可我们撑不到那时候——”夏阳话音未落，一具骸骨巨饶骨爪已拍到他头顶！爪风未至，恐怖的威压已让他呼吸一窒。
“滚开！”夏树怒吼，秩序法相弃剑，双手合十，化作一面巨大的光盾，挡在夏阳头顶。
“咚——！！！”
骨爪拍在光盾上，巨响如洪钟大吕。光盾剧烈震颤，表面浮现无数裂纹。夏树如遭重击，秩序法相的光芒瞬间黯淡三成，他本人更是闷哼一声，七窍同时渗出鲜血。
“哥！”夏阳和夏辰目眦欲裂。
“抓到你了。”阎罗氏特使冰冷的声音突然在夏树耳边响起。不知何时，他已鬼魅般出现在夏树身后，一只覆盖着漆黑鳞片的手，无声无息地探出，抓向夏树后心。
手爪上，缠绕着浓郁到化不开的混沌死气。这一爪若抓实，夏树的心脏会被瞬间腐蚀、掏空。
“心！”判官笔嘶吼，白骨笔化作一道惨白流光射向特使，但被两名追魂使联手挡下。
夏阳夏辰想救援，却被另外两具骸骨巨人死死缠住。
死局。
夏树甚至能闻到身后那爪上散发的、腐朽的死亡气息。他眼中闪过一丝不甘，但更多的是一种解脱般的平静。
爹，娘，对不起。树儿……尽力了。
然而，就在那漆黑手爪即将触碰到他后背的刹那——
一道扭曲的、黑白交织的身影，如撕裂夜空的闪电，突兀地出现在夏树身后。
是楚云。
他左眼青右眼白的光芒已完全内敛，整个人散发着一种近乎虚无的恐怖气息。他没有回头，没有看那只袭来的手爪，只是平静地抬起右手，食指轻轻一点。
“定。”
没有惊动地的巨响，没有绚丽的法术光芒。但那只缠绕着混沌死气、足以秒杀任何长老会首席的手爪，就那么突兀地停在了半空，距离夏树后背，不足三寸。
爪上浓郁的混沌死气，如烈日下的冰雪，迅速消融、蒸发。
“什么？！”阎罗氏特使面具下的瞳孔骤缩，想抽手，却发现整条手臂，不，是整个身体，都被一股无形的、恐怖的力量“钉”在了原地，动弹不得。
“时间不多，听我。”楚云的声音在夏树耳边响起，快如疾风，“奶奶的灵魂和寂灭核心有共生连线，斩断她死，不斩断救出她会释放核心三成本源。唯一办法是‘替换’，用你的血脉灵魂暂时承接连线，争取三息时间窗口。林薇会锁定精血，我们会截获。但替换者，会承受连线反噬，并成为那三成本源的首要目标。”
夏树瞬间明白了所樱他看着楚云那双完全化作混沌旋涡的眼睛，看着那具被“钉”在原地的特使，看着周围因楚云出现而短暂停滞的战场，深吸一口气。
“我去。”
“我知道。”楚云点头，左眼青右眼白的光芒重新亮起，但比以往任何时候都要暗淡，仿佛刚才那“定”住特使的一指，消耗了他大半本源，“我送你过去。但记住，你只有三息。三息内，必须完成替换、共鸣、然后——引爆你爷爷留下的‘秩序烙印’，将那三成本源暂时封入你自己体内，再立刻脱离战场，引开它。我们会趁机摧毁核心本体，救出奶奶。”
“引爆秩序烙印……”夏树瞳孔一缩。那是爷爷夏擎留给他最后的庇护，也是他双生印的根基。引爆意味着什么，他很清楚——轻则修为尽废，重则魂飞魄散。
“没有别的选择。”楚云看着他，眼神平静，“你是夏家儿郎，是摆渡人最后的希望。有些事，必须你来做。有些债，必须你来还。”
夏树笑了，笑容里有种惨烈的释然：“好。那就……还。”
他看向夏阳和夏辰，又看向判官笔，最后望向东南方向那片阴影，仿佛能穿透空间，看到那里正死死盯着祭坛的林薇。
“弟弟，笔哥，如果我回不来，茶馆归你们。告诉阿木，酒窖里那坛五十年的‘烧刀子’，该开了。告诉街坊们，豆腐脑的配方，在柜台左边第三个抽屉。告诉林薇……”
他顿了顿，轻声道：“纸鹤，很灵。我答应了孩子们，要平安回家的。这次……可能要做个话不算数的哥哥了。”
“哥！”夏阳夏辰嘶吼，想冲过来，却被骸骨巨人死死拦住。
“别废话了。”楚云打断，左眼青右眼白的光芒再次收缩，他双手在胸前结出一个复杂到极致的印诀，“混沌，开道。”
“嗡——！”
以他为中心，方圆十丈内的空间，骤然扭曲、塌陷，化作一个不断旋转的黑白旋危旋涡深处，传来令人心悸的、时空乱流的呼啸。
“走！”楚云一掌拍在夏树后背，将他推向旋涡中心。
夏树最后看了一眼弟弟们，看了一眼这个世界，然后，毫不犹豫地，投身而入。
“拦住他！”阎罗氏特使终于挣脱了“定”身，嘶声怒吼。但楚云挡在了旋涡前，左眼青右眼白的光芒重新亮起，虽然黯淡，却带着一种一夫当关、万夫莫开的决绝。
“你们的对手，是我。”
他深吸一口气，从怀中取出那枚黑白交织的“燃血曜元丹”，一口吞下。
丹药入腹的瞬间，他周身的气息，开始以恐怖的速度，疯狂攀升。
东南方向，空间裂隙阴影郑
林薇猛地捂住心口，眉心灯焰剧烈跳动。她“看”到了——夏树被楚云送入时空旋涡，朝着祭坛方向，破空而去。她也“看”到了，楚云吞下丹药，以身为墙，挡在了所有追兵面前。
泪水决堤般涌出，但她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。她双手结印，眉心灯焰燃烧到极致，淡金色的愿力如潮水般涌出，一半锁定了祭坛顶端那点已亮到极致的暗红光芒，一半化作无形的丝线，遥遥连接向夏树飞驰的灵魂。
“胖爷，范前辈，墨鸦，准备。”
“精血，要出来了。”
祭坛顶端，茧壳猛地一震。
那点暗红色的光芒，化作一滴龙眼大、晶莹剔透、却散发着令人心悸的混沌波动的血珠，缓缓从茧壳表面剥离，悬浮而起。
精血，离体。
伏笔：就在精血离体的瞬间，祭坛下方，那片深不见底的黑色旋涡中，那四具正在围攻夏阳夏辰的骸骨巨人，突然同时停止了动作。它们眼眶中的幽绿鬼火疯狂跳动，齐齐扭头，望向精血的方向，发出无声的、却让所有人灵魂战栗的嘶吼。
而在旋涡最深处，一点暗金色的、仿佛沉睡了万古的古老意志，被这滴蕴含摆渡日系血脉和寂灭核心共生之力的精血，悄然……触动。